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La relation période-luminosité de miss Leavitt à Hipparcos
Maurice Gabriel (AGO)

Nous suivrons l’histoire de la calibration de la relation PL au cours du 20e siècle. Après sa découverte par miss Leavitt, Hertzsprung en effectue la première calibration dès 1913. Quelques années après, Shapley pousse celle-ci plus loin et l’utilise pour étudier la Galaxie. Sa calibration se maintiendra étonnamment jusque la fin des années quarante ; nous verrons pourquoi. En 1952, Baade publie la première grande révision de la calibration qui aboutit à doubler les distances dans l’univers. A partir de années cinquante, les observations sont essentiellement faite par photométrie, d’abord dans le système (U, B, V) et ensuite dans des systèmes multi-couleurs. C’est aussi pendant cette décennie que quelques céphéides sont découvertes dans des amas ouverts de la Galaxie et que Sandage introduit la relation période-luminosité-couleur. Pendant les décennies qui suivront l’effort se portera essentiellement sur l’amélioration des corrections dues à l’absorption et au rougissement interstellaires. Finalement, Hipparcos permettra l’utilisation des parallaxes annuelles de 223 céphéides pour la calibration. A l’heure actuelle, on peut espérer que les coefficients de la relation PL sont connus avec une précision de l’ordre de 0,01 mag.